"Η τηλεδιάσκεψη πυροδοτεί πιο ενθουσιασμένη συζήτηση"
Του Jon Van
Δημοσιογράφος του προσωπικού της Tribune
Δημοσίευση Αυγούστου 8, 2004
Η αύξηση της τηλεδιάσκεψης που ξεκίνησε μετά τις 11 Σεπτεμβρίου ως εναλλακτική λύση στα επαγγελματικά ταξίδια συνεχίζει να αυξάνεται.
Στην Andrew Corp., για παράδειγμα, οι δαπάνες για κλήσεις συνδιάσκεψης τριπλασιάστηκαν τον τελευταίο χρόνο καθώς η εταιρεία Orland Park αυξήθηκε μέσω των εξαγορών. Το κόστος ανά λεπτό μειώνεται ακόμη και όταν τα στελέχη του Andrew παίρνουν το τηλέφωνο πιο συχνά.
"Με αυτήν την οικονομία, προσπαθούμε να μειώσουμε τα έξοδα ταξιδιού", δήλωσε ο Έντγκαρ Καμπρέρα, διευθυντής υπηρεσιών επικοινωνίας του Άντριου. "Η τηλεδιάσκεψη είναι μια αποτελεσματική εναλλακτική λύση."
Η βάση εργαζομένων του προμηθευτή εξοπλισμού επικοινωνίας διπλασιάστηκε τα τελευταία δύο χρόνια και ο Andrew έχει τώρα 9,500 υπαλλήλους σε όλο τον κόσμο. Ομάδες από διαφορετικές τοποθεσίες τηλεδιάσκεψης συχνά, είπε ο Cabrera.
Ενώ ο Andrew χρησιμοποιεί τηλεδιάσκεψη περισσότερο από πολλές, σχεδόν κάθε επιχείρηση κάνει περισσότερη τηλεδιάσκεψη σήμερα, καθιστώντας τη δραστηριότητα αυτή ένα από τα λίγα φωτεινά σημεία στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών που έχει κατακλύσει τα τρία χρόνια αδιάλειπτης οικονομικής κατήφειας.
Το 2003, όταν οι περισσότεροι δείκτες της βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών έπεσαν προς τα κάτω, η τηλεδιάσκεψη αυξήθηκε κατά 10 % παγκοσμίως, δήλωσε ο Marc Beattie, ανώτερος συνεργάτης της Wainhouse Research στη Βοστώνη.
Αυτό ήταν ιδιαίτερα καλό νέο για δύο τοπικές εταιρείες που ειδικεύονται στις τηλεφωνικές διασκέψεις επειδή έχουν αυξηθεί με ταχύτερο κλιπ από ό, τι η βιομηχανία γενικά.
Η InterCall που εδρεύει στο Σικάγο, μια μονάδα της West Corp. και η ConferencePlus, η μονάδα της Westell Technologies Inc., που εδρεύει στο Schaumburg, έχουν και οι δύο αύξηση του μεριδίου αγοράς καθώς η πίτα τηλεδιάσκεψης έχει αυξηθεί.
Οι μικρότερες εταιρείες ευημερούσαν εν μέρει επειδή οι υπεραστικές εταιρείες που κυριαρχούσαν παραδοσιακά στην τηλεδιάσκεψη-AT & T Corp., MCI Inc., Sprint Communications Co. και Global Crossing-είχαν απασχολήσει με την πτώση των επιτοκίων μεγάλων αποστάσεων, τα κανονιστικά προβλήματα και τη συρρίκνωση των εσόδων Το
"Πολλές ανεξάρτητες εταιρείες έχουν εκμεταλλευτεί τα προβλήματα στο MCI και το Global Crossing", δήλωσε ο Beattie.
«Ρωτούν τους διευθυντές:« Θέλετε πραγματικά να διακινδυνεύσετε μια κρίσιμη τηλεδιάσκεψη με μια εταιρεία που αντιμετωπίζει προβλήματα; » Πολλοί πελάτες χωρίζουν λογαριασμούς για να προσθέσουν το ConferencePlus ή το InterCall ως δεύτερο πάροχο, όπου πριν χρησιμοποιούσαν έναν μόνο πάροχο. "
Στο ConferencePlus, τα φορολογικά έσοδα του 2004 αυξήθηκαν σχεδόν κατά 9 τοις εκατό, στα 45.4 εκατομμύρια δολάρια και τα συνολικά πρακτικά τηλεφωνικών συνεδρίων αυξήθηκαν κατά 22 τοις εκατό, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Τιμόθι Ρίντι.
"Είμαστε κερδοφόροι", είπε, "και μια χούφτα άλλοι ανεξάρτητοι είναι κερδοφόροι, αλλά πολλές εταιρείες δεν είναι."
Παρόλο που περισσότεροι επιχειρηματίες χρησιμοποιούν τηλεδιάσκεψη, τα ποσοστά ανά λεπτό μειώνονται, οπότε οι εταιρείες πρέπει να μειώσουν το κόστος για να παραμείνουν κερδοφόρες, είπε ο Ρίντι.
Οι περισσότερες κλήσεις συνδιάσκεψης χρησιμοποιούσαν κάποτε τη βοήθεια χειριστή, αλλά σήμερα η πλειοψηφία ξεκινά από τους καλούντες. Αυτές οι αυτοματοποιημένες κλήσεις συνήθως χρεώνουν περίπου μια δεκάρα ανά λεπτό, ενώ οι κλήσεις με τη βοήθεια του χειριστή χρεώνονται περίπου ένα τέταρτο το λεπτό.
Ο Ρίντι είπε ότι περίπου το 85 τοις εκατό των κλήσεων ConferencePlus είναι τώρα ο λιγότερο δαπανηρός τύπος που ξεκινά ο πελάτης, αλλά ότι οι κλήσεις που ελέγχονται από τον χειριστή εξακολουθούν να είναι σημαντικές. "Θα έχουμε πάντα κλήσεις που ξεκινούν από τον χειριστή", είπε. "Οι πελάτες μπορεί να μην το χρειάζονται όταν οι άνθρωποι μέσα σε μια εταιρεία μιλούν μεταξύ τους, αλλά το θέλουν σχεδόν πάντα για κλήσεις σε σχέσεις επενδυτών ή όταν συμμετέχουν κορυφαία στελέχη."
Στο Andrew, περίπου το 80 τοις εκατό των κλήσεων συνδιάσκεψης είναι τώρα υπάλληλοι που μιλούν μεταξύ τους, είπε ο Cabrera.
Η στροφή προς περισσότερο έλεγχο πελατών μπορεί να σπείρει σπόρους μελλοντικών προβλημάτων για τη βιομηχανία, δήλωσε ο Elliott Gold, πρόεδρος της TeleSpan Publishing Corp., η οποία δημοσιεύει ένα ενημερωτικό δελτίο τηλεδιάσκεψης.
"Αυτό που έχει κάνει η βιομηχανία είναι να πάρει τον πελάτη στο δρόμο, δείχνοντάς του πώς να κάνει τα πάντα μόνος του", είπε ο Gold. «Αυτό θα μπορούσε να επιστρέψει για να τους στοιχειώσει».
Η καυτή νέα τεχνολογία τηλεφώνου, το πρωτόκολλο φωνητικής επικοινωνίας μέσω Διαδικτύου ή το VoIP, ενσωματώνει τηλεφωνικές κλήσεις με υπολογιστές και διευκολύνει κάποιον να χρησιμοποιήσει έναν υπολογιστή για να δημιουργήσει μια διάσκεψη χωρίς τη βοήθεια υπηρεσίας τρίτου μέρους.
«Οι άνθρωποι της βιομηχανίας μιλούν για VoIP», είπε ο Gold. "Τρομάζουν πραγματικά από αυτό, τι θα κάνει απολύτως".
Ακόμα και χωρίς το VoIP, η βιομηχανία των συνεδριάσεων προκαλεί ανησυχία, δήλωσε ο Gold, επικαλούμενος το FreeConference.com, μια επιχείρηση με έδρα την Καλιφόρνια που επιτρέπει σε οποιονδήποτε να χρησιμοποιήσει τον ιστότοπό του για τη δημιουργία συνεδρίων χωρίς χρέωση πέρα από το κόστος πραγματοποίησης υπεραστικών κλήσεων σε τον αριθμό τηλεφώνου της στην Καλιφόρνια.
«Λέμε ότι ο αυτοκράτορας δεν έχει ρούχα», δήλωσε ο Warren Jason, πρόεδρος της Integrated Data Concepts, της εταιρείας που λειτουργεί το FreeConference.com. "Οι κλήσεις συνδιάσκεψης είναι εύκολες και θα πρέπει να είναι φθηνές. Οι εταιρείες ξοδεύουν χιλιάδες δολάρια για διασκέψεις όταν δεν το χρειάζονται".
Η επιχείρηση διάσκεψης του Jason λειτουργεί με μόλις έξι υπαλλήλους. Κερδίζει τα περισσότερα από τα χρήματά της πουλώντας υπηρεσίες υψηλής ποιότητας σε μεγάλους οργανισμούς όπως η General Electric Co. και η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Η δωρεάν υπηρεσία στρατολογεί πελάτες από στόμα σε στόμα, οπότε ο Jason δεν χρειάζεται δύναμη πωλήσεων.
Το IDC κάνει επίσης υλικό που χρησιμοποιείται για να γεφυρώσει τις κλήσεις, έτσι ο Jason έχει άφθονο εξοπλισμό και τη δυνατότητα να το ενσωματώσει με τη διεπαφή ιστού του.
Στελέχη σε παραδοσιακές υπηρεσίες διασκέψεων λένε ότι δεν ανησυχούν για το FreeConference.com ή το επιχειρηματικό μοντέλο του. "Το συνέδριο μπορεί να είναι δωρεάν, αλλά οι συμμετέχοντες πληρώνουν για τη μεταφορά", δήλωσε ο Robert Wise, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης της InterCall με έδρα το Σικάγο. "Οι τηλεφωνικές μας κλήσεις χρησιμοποιούν αριθμούς χωρίς χρέωση, τους οποίους προτιμούν οι περισσότεροι συμμετέχοντες."
Ο Wise είπε ότι το προσωπικό των 300 πωλητών της InterCall είναι ένας λόγος που η επιχείρησή της επεκτείνεται. Ένας άλλος λόγος είναι η ενσωμάτωση του Διαδικτύου με κλήσεις συνδιάσκεψης, ώστε οι συμμετέχοντες να μπορούν να κοιτάξουν μια παρουσίαση του PowerPoint ή άλλα οπτικά, καθώς μιλούν μεταξύ τους.
"Οι διαδικτυακές διασκέψεις έδειξαν ότι μπορείτε να κάνετε παρουσιάσεις σε μικρό και τεράστιο αριθμό ανθρώπων χωρίς να φύγετε από το γραφείο", δήλωσε ο Wise.
Ένα απαλό σημείο στην τηλεδιάσκεψη είναι οι τηλεδιασκέψεις. Τόσο το ConferencePlus όσο και το InterCall προσφέρουν τηλεδιάσκεψη και η νέα τεχνολογία το καθιστά ευκολότερο και φθηνότερο.
Ωστόσο, η τηλεδιάσκεψη παραμένει μια μικρή θέση που δεν δείχνει σημάδια ανάπτυξης, ανέφεραν στελέχη και των δύο εταιρειών.
"Κάνουμε βίντεο, αλλά δεν είναι σημαντικό", δήλωσε ο Kenneth Velten, ανώτερος αντιπρόεδρος μάρκετινγκ στο ConferencePlus. «Κάναμε ένα την άλλη μέρα όπου ένας χειρουργός έκανε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο ενώ άλλοι στην προπόνηση παρακολουθούσαν από απόσταση.
"Τέτοιες περιπτώσεις ή όταν ένας διευθύνων σύμβουλος θέλει να μιλήσει με όλους τους υπαλλήλους του είναι εξαιρετικοί για βιντεοδιάσκεψη. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις οι άνθρωποι απλά δεν βλέπουν την αξία".
Πνευματικά δικαιώματα © 2004, Chicago Tribune
