Uutinen: Chicago Tribune, 8. elokuuta 2004

"Puhelinkonferenssi herättää enemmän innostunutta keskustelua"

Kirjailija: Jon Van
Tribune -henkilökunnan toimittaja
Julkaistu 8. elokuuta 2004

Puhelinkonferenssien nousu, joka alkoi 11. syyskuuta jälkeen vaihtoehtona liikematkoille, kasvaa edelleen.

Esimerkiksi Andrew Corp.: ssa neuvottelupuheluihin käytetyt kulut kolminkertaistuivat viime vuonna, kun Orland Park -yritys kasvoi yritysostojen kautta. Kustannukset minuutissa laskevat, vaikka Andrew -johtajat nostavat puhelimen useammin.

"Tällä taloudella yritämme vähentää matkakustannuksia", sanoi Andrewin viestintäpalvelujen johtaja Edgar Cabrera. "Puhelinkonferenssi on tehokas vaihtoehto."

Viestintälaitteiden toimittajan työntekijämäärä on kaksinkertaistunut kahden viime vuoden aikana, ja Andrewlla on nyt 9,500 työntekijää ympäri maailmaa. Cabrera sanoi, että eri paikoista tulevat joukkueet neuvottelivat usein.

Vaikka Andrew käyttää puhelinneuvotteluja enemmän kuin monet, lähes jokainen yritys tekee nykyään enemmän puhelinkonferensseja, mikä tekee tästä toiminnasta yhden harvoista kirkkaista kohdista televiestintäalalla, joka on lyönyt läpi kolmen vuoden lakkaamattoman taloudellisen synkkyyden.

Vuonna 2003, kun useimmat televiestintäalan indikaattorit osoittivat alaspäin, puhelinkonferenssi kasvoi 10 prosenttia maailmanlaajuisesti, sanoi Wainhouse Researchin Bostonissa johtava kumppani Marc Beattie.

Tämä on ollut erityisen hyvä uutinen kahdelle paikalliselle puhelinkonferensseihin erikoistuneelle yritykselle, koska ne ovat kasvaneet nopeammin kuin teollisuus yleensä.

Chicagossa toimiva InterCall, West Corp. -yksikkö ja ConferencePlus, Westell Technologies Inc. -yhtiön Schaumburg-yksikkö, ovat molemmat nähneet markkinaosuutensa kasvavan teleneuvottelupiirakan kasvaessa.

Pienemmät yritykset ovat menestyneet osittain siksi, että perinteisesti telekonferensseja hallinneet kaukoliikenneyritykset-AT & T Corp., MCI Inc., Sprint Communications Co. ja Global Crossing-ovat olleet huolissaan laskevista kaukopuheluista, sääntelyongelmista ja tulojen pienenemisestä. .

"Monet riippumattomat yritykset ovat hyödyntäneet MCI: n ja Global Crossingin ongelmia", Beattie sanoi.

"He kysyvät johtajilta:" Haluatko todella vaarantaa kriittisen neuvottelupuhelun vaikeuksissa olevan yrityksen kanssa? " Monet asiakkaat jakavat tilit lisätäkseen ConferencePlusin tai InterCallin toiseksi palveluntarjoajaksi, jossa ennen kuin he käyttivät vain yhtä palveluntarjoajaa. "

ConferencePlusissa tilikauden 2004 tulot ovat kasvaneet lähes 9 prosenttia 45.4 miljoonaan dollariin ja kokousten minuuttipuheluiden määrä on kasvanut 22 prosenttia, toimitusjohtaja Timothy Reedy sanoi.

"Olemme kannattavia", hän sanoi, "ja kourallinen muita riippumattomia ovat kannattavia, mutta monet yritykset eivät."

Vaikka yhä useammat liikemiehet käyttävät puhelinkonferensseja, minuuttihinnat laskevat, joten yritysten on leikattava kustannuksia pysyäkseen kannattavina, Reedy sanoi.

Useimmat neuvottelupuhelut käyttivät kerran operaattorin apua, mutta nykyään suurin osa on soittajien aloittamia. Tällaiset automaattiset puhelut veloittavat tyypillisesti noin penniäkään minuutissa, kun taas operaattorin avustamista puheluista laskutetaan noin neljännes minuutti.

Reedy sanoi, että noin 85 prosenttia ConferencePlus-puheluista on nyt halvempaa asiakkaan aloittamaa tyyppiä, mutta operaattorin ohjaamat puhelut ovat edelleen merkittäviä. "Meillä on aina joitain operaattorin käynnistämiä puheluita", hän sanoi. "Asiakkaat eivät välttämättä tarvitse sitä, kun yrityksen sisällä olevat ihmiset puhuvat keskenään, mutta he melkein aina haluavat sitä sijoittajasuhdepuheluissa tai kun ylimpiä johtajia on mukana."

Andrew'ssa noin 80 prosenttia neuvottelupuheluista on nyt työntekijöitä, jotka puhuvat keskenään, Cabrera sanoi.

Siirtyminen kohti enemmän asiakasvalvontaa voi kylvää siemeniä tulevaisuuden ongelmille teollisuudelle, sanoi teleneuvottelukirjeen julkaisemisen TeleSpan Publishing Corp.: n johtaja Elliott Gold.

"Teollisuus on tehnyt asiakkaan tielle ja näyttänyt hänelle, kuinka tehdä kaikki itse", Gold sanoi. "Tämä saattaa palata ahdistamaan heitä."

Uusi kuuma puhelintekniikka, Voice over Internet Protocol tai VoIP yhdistää puhelut tietokoneisiin ja helpottaa jonkun käyttämistä tietokoneen avulla konferenssin järjestämiseen ilman kolmannen osapuolen palvelua.

"Alan ihmiset puhuvat VoIP: sta", Gold sanoi. "He todella pelkäävät sitä, mitä se ehdottomasti tekee."

Jopa ilman VoIP: tä neuvotteluteollisuudella on aihetta huoleen, Gold sanoi viitaten Kaliforniassa toimivaan FreeConference.com-palveluun, jonka avulla kuka tahansa voi käyttää Web-sivustoaan konferenssien järjestämiseen maksutta enemmän kuin kaukopuheluiden soittaminen. sen Kalifornian puhelinnumero.

"Me sanomme, että keisarilla ei ole vaatteita", sanoi FreeConference.comia ylläpitävän Integrated Data Concepts -yhtiön johtaja Warren Jason. "Neuvottelupuhelut ovat helppoja ja niiden pitäisi olla halpoja. Yritykset käyttävät tuhansia dollareita neuvotteluihin, kun niiden ei tarvitse."

Jasonin neuvottelutoiminta käsittää vain kuusi työntekijää. Se tekee suurimman osan rahoistaan ​​myymällä premium -palvelua suurille organisaatioille, kuten General Electric Co. ja US Postal Service. Ilmainen palvelu rekrytoi asiakkaita suusanallisesti, joten Jason ei tarvitse myyntiedustajia.

IDC valmistaa myös laitteistoja puhelujen yhdistämiseen, joten Jasonilla on runsaasti laitteita ja kyky integroida se web -käyttöliittymään.

Perinteisten neuvottelupalvelujen johtajat sanovat, että he eivät ole huolissaan FreeConference.comista tai sen liiketoimintamallista. "Konferenssi voi olla ilmainen, mutta osallistujat maksavat kuljetuksen", sanoi Robert Wise, Chicagossa toimivan InterCallin liiketoiminnan kehitysjohtaja. "Neuvottelupuheluissamme käytetään maksuttomia numeroita, joita useimmat osallistujat haluavat."

Wise sanoi, että InterCallin 300 myyjän henkilökunta on yksi syy sen liiketoiminnan laajentumiseen. Toinen syy on Internetin integroiminen neuvottelupuheluihin, jotta osallistujat voivat katsoa PowerPoint -esitystä tai muita grafiikoita keskustellessaan keskenään.

"Verkkoneuvottelut ovat osoittaneet, että voit tehdä esityksiä pienille ja valtaville ihmisille poistumatta toimistosta", Wise sanoi.

Yksi pehmeistä kohdista teleneuvotteluissa on videoneuvottelut. Sekä ConferencePlus että InterCall tarjoavat videoneuvotteluja, ja uusi tekniikka tekee siitä helpompaa ja halvempaa.

Mutta videoneuvottelut ovat edelleen pieni markkinarako, joka ei osoita kasvun merkkejä, molempien yritysten johtajat sanoivat.

"Teemme videota, mutta se ei ole merkittävää", sanoi ConferencePlusin markkinoinnin varatoimitusjohtaja Kenneth Velten. "Teimme eräänä päivänä yhden, jossa kirurgi teki polvileikkauksen, kun taas muut harjoittelijat katsoivat etänä.

"Tällaiset tapaukset tai tapaukset, joissa toimitusjohtaja haluaa puhua kaikille työntekijöilleen, sopivat erinomaisesti videoneuvotteluihin. Mutta useimmissa tapauksissa ihmiset eivät vain näe arvoa."

Tekijänoikeus © 2004, Chicago Tribune