En af mine venner har fem børn fra tre forskellige ægteskaber, som alle er voksne og går på universiteter eller har et job. Nogle bor i Europa, nogle i Asien, og nogle bor "tættere på hjemmet" i Nordamerika - hvis man kan kalde Toronto "tæt" på hans pensionisthytte på en lille ø ud for British Columbias kyst.

Deres sidste genforening kostede $5,000 i flypris. Det har han bestemt ikke råd til at blive ved med.

Det er et ekstremt eksempel på, hvad mange familier står over for, mens de forsøger at holde forbindelsen. Den globale landsby er ikke en, du kan cykle på tværs af. Så hvad gør den slags familier for at holde kontakten?

Chatrum og Facebook

Hans familie startede deres "planetariske eksplosion" før fremkomsten af ​​Facebook, men de var pionerer i brugen af ​​de tidlige tilgængelige "chat rooms". Dette kom i de dage, hvor en Internet Service Providers var lige ved at blive populær. Hver enkelt ville "rapportere" og poste nogle billeder af deres seneste eventyr. Nogle gange kunne de alle gå ind i chatrummet sammen og have en samtale, men deres "samtale" blev som regel strakt ud over tid.

Efterhånden som Facebook kom til, kunne de følge med på hinandens sider, men det manglede intimiteten ved et ansigt-til-ansigt møde eller de telefonopkald, de plejede at holde kontakten med som familie. Problemet med telefonopkald var, at de kun oprettede forbindelse én til én. Heldigvis kom der en bedre løsning.

Konferenceopkald

Med konferenceopkald kan de nu alle tale på én gang. At være en familie, selvfølgelig, er der nogle gange de bogstaveligt alle taler på én gang! Det er halvdelen af ​​fornøjelsen. Og opkaldene er også gratis, så de føler ikke, at de skal prøve at "spare penge" ved at bruge VOIP-opkald. Med seks personer på et opkald er de sidste ting, de skal tilføje, mystiske robotstemmer.

Klar lydkvalitet er en nøgleingrediens for at hjælpe familier med at holde kontakten.

Med gratis telekonferencer nyder de at bruge Opkaldsplanlægning for nemt at oprette opkald, automatisk udsendelse Invitationer og påmindelser. De samles alle i en online Personligt mødelokale, men de behøver ikke Moderator kontrol. Da Skype-opkald kom ind med live video, prøvede de det, men fandt ud af, at kvaliteten ikke var særlig god.

Holder familien samlet på et budget

I dag Videokonference er deres seneste "chatrum". Det er stadig gratis, og det har fantastisk lydkvalitet, fordi de taler over deres mobiltelefoner. De kan dele billederne med Skærmedeling. Som årene er gået, har de fået lettere ved at holde kontakten som familie end nogensinde før.

Ingen af ​​dem har råd til at sprøjte de 5,000 dollars, det ville koste at sætte dem alle på fly, men de kan se hinandens ansigter og alle snakke væk på én gang ligesom i gamle dage. Far har ikke noget imod at betale for et par internationale Prisfrit nummers. Han forkæler sig måske selv Opkaldsoptagelse, men hvis han er, siger han det ikke! Børn hader normalt at blive fotograferet af deres forældre, indtil de ser billederne 15 år senere. Så er det fedt.

De er alle nået langt som en ny global familie, der har fået deres første grader og job, kærester og veninder. To af dem er gift, og min ven er bedstefar nu, men det bliver bare nemmere for hvert år at holde kontakten med konferenceopkald.