„Телеконферентната връзка стимулира по -развълнувани разговори“
От Джон Ван
Репортер на персонала на Трибуна
Публикувано на 8 август 2004 г.
Нарастването на телеконферентните връзки, което настъпи след 11 септември като алтернатива на бизнес пътуванията, продължава да расте.
В Andrew Corp., например, разходите за конферентни разговори се утроиха през последната година, тъй като компанията Orland Park нарасна чрез придобивания. Разходите за минута падат, дори когато ръководителите на Андрю вдигат телефона по -често.
„С тази икономика се опитваме да намалим пътните разходи“, каза Едгар Кабрера, мениджър на комуникационната услуга на Андрю. "Телеконферентната връзка е ефективна алтернатива."
Базата от служители на доставчика на комуникационно оборудване се е удвоила през последните две години, а сега Андрю има 9,500 служители, разпространени по целия свят. Екипи от различни места често телеконферентни, каза Кабрера.
Докато Андрю използва телеконферентни връзки повече от много, почти всяко предприятие прави повече телеконференции днес, което прави тази дейност една от малкото светли точки в телекомуникационната индустрия, която претърпя тригодишен непрекъснат финансов мрак.
През 2003 г., когато повечето показатели на телекомуникационната индустрия сочат надолу, телеконферентните връзки са нараснали с 10 % в световен мащаб, казва Марк Бийти, старши партньор в Wainhouse Research в Бостън.
Това беше особено добра новина за две местни фирми, специализирани в телефонни конференции, тъй като те нараснаха с по -бърз клип от индустрията като цяло.
Базираната в Чикаго InterCall, звено на West Corp., и ConferencePlus, базираната в Шаумбург единица на Westell Technologies Inc., и двете са забелязали увеличаване на пазарния дял с нарастването на телеконферентния пай.
По-малките фирми просперираха отчасти, защото компаниите на дълги разстояния, които традиционно доминираха телеконферентните връзки-AT & T Corp., MCI Inc., Sprint Communications Co. и Global Crossing-бяха заети със спадане на лихвените проценти на дълги разстояния, регулаторни проблеми и свиване на приходите .
„Много независими компании се възползваха от неприятностите в MCI и Global Crossing“, каза Бийти.
„Те питат мениджърите:„ Наистина ли искате да рискувате критичен конферентен разговор с компания в беда? “ Много клиенти разделят акаунти, за да добавят ConferencePlus или InterCall като втори доставчик, където преди просто са използвали един доставчик. "
В ConferencePlus приходите от финансовата 2004 г. са се увеличили с близо 9 процента, до 45.4 милиона долара, а общите разговори за конференцията са се увеличили с 22 процента, каза изпълнителният директор Тимъти Рийди.
"Ние сме печеливши", каза той, "и шепа други независими са печеливши, но много компании не са."
Въпреки че повече бизнесмени използват телеконферентни връзки, лихвите на минута намаляват, така че компаниите трябва да намалят разходите, за да останат печеливши, каза Рийди.
Повечето конферентни разговори някога са използвали помощта на оператора, но днес повечето се инициират от обаждащите се. Такива автоматизирани разговори обикновено таксуват около стотинка на минута, докато разговорите, подпомагани от оператора, се таксуват на около четвърт минута.
Reedy каза, че около 85 % от разговорите в ConferencePlus сега са по-евтиният тип, иницииран от клиенти, но контролираните от оператора разговори все още са значителни. „Винаги ще имаме обаждания, инициирани от оператора“, каза той. „Клиентите може да не се нуждаят от това, когато хората в една фирма си говорят помежду си, но те почти винаги го искат за разговори за връзки с инвеститорите или когато участват висши ръководители.“
В Andrew около 80 % от конферентните разговори сега са служители, които си говорят, каза Кабрера.
Преминаването към по -голям контрол на клиентите може да сее семена от бъдещи проблеми за индустрията, каза Елиът Голд, президент на TeleSpan Publishing Corp., която издава бюлетин за телеконферентна връзка.
„Това, което индустрията е направила, е да отведе клиента по пътя, да му покаже как да прави всичко сам“, казва Голд. "Това може да се върне, за да ги преследва."
Горещата нова технология на телефона, глас по интернет протокол или VoIP, интегрира телефонните разговори с компютри и улеснява някой да използва компютър, за да настрои конференция без помощта на услуга на трета страна.
„Хората в индустрията говорят за VoIP“, каза Голд. "Те наистина са уплашени от това, какво ще направи абсолютно."
Дори и без VoIP, конферентната индустрия има повод за безпокойство, каза Голд, позовавайки се на FreeConference.com, базирана в Калифорния операция, която позволява на всеки да използва уебсайта си за създаване на конференции безплатно, освен разходите за осъществяване на междуселищни разговори. неговия телефонен номер в Калифорния.
„Казваме, че императорът няма дрехи“, казва Уорън Джейсън, президент на Integrated Data Concepts, компанията, която управлява FreeConference.com. "Конферентните разговори са лесни и те трябва да са евтини. Компаниите харчат хиляди долари за конферентна връзка, когато не е необходимо."
Конференцията на Джейсън работи само с шест служители. Той прави по -голямата част от парите си, като продава първокласни услуги на големи организации като General Electric Co. и пощенската служба на САЩ. Безплатната услуга набира клиенти от уста на уста, така че Джейсън няма нужда от служители по продажбите.
IDC също прави хардуер, използван за свързване на обаждания, така че Джейсън има много оборудване и възможност да го интегрира с уеб интерфейса си.
Ръководителите на традиционните конферентни услуги казват, че не се притесняват от FreeConference.com или неговия бизнес модел. „Конференцията може да е безплатна, но участниците плащат за транспорт“, каза Робърт Уайз, вицепрезидент по бизнес развитие на базираната в Чикаго InterCall. „Нашите конферентни разговори използват безплатни номера, които повечето участници предпочитат.“
Уайз каза, че персоналът на InterCall от 300 продавачи е една от причините бизнесът му да се разширява. Друга причина е интегрирането на интернет с конферентни разговори, така че участниците да могат да гледат презентация на PowerPoint или други визуални елементи, докато разговарят помежду си.
„Уеб конференциите показаха, че можете да правите презентации пред малък и огромен брой хора, без да напускате офиса“, каза Уайз.
Едно меко място в телеконференциите са видеоконференциите. Както ConferencePlus, така и InterCall предлагат видеоконференции, а новата технология го прави по -лесен и по -евтин.
Но видеоконферентните връзки остават малка ниша, която не показва признаци на растеж, заявиха ръководителите на двете фирми.
"Ние правим видео, но това не е значително", каза Кенет Велтен, старши вицепрезидент по маркетинг в ConferencePlus. „Направихме един онзи ден, когато хирург направи операция на коляното, докато други в обучението гледаха дистанционно.
"Такива случаи или когато един изпълнителен директор иска да говори с всички свои служители са чудесни за видеоконферентна връзка. Но в повечето случаи хората просто не виждат стойността."
Авторско право © 2004, Chicago Tribune
