"Телеконференції стимулюють більш захоплені розмови"
Автор: Джон Ван
Репортер штабу Трибуни
Опубліковано 8 серпня 2004 року
Стрілянина телеконференцій, яка почалася після 11 вересня як альтернатива службовим подорожам, продовжує зростати.
Наприклад, в Andrew Corp. витрати на конференц -дзвінки збільшилися втричі за останній рік, коли компанія Orland Park зросла за рахунок поглинань. Витрати за хвилину падають, навіть коли керівники Ендрю частіше беруть трубку.
"Завдяки цій економіці ми намагаємось зменшити витрати на подорожі", - сказав Едгар Кабрера, менеджер служби зв'язку Ендрю. "Телеконференції є ефективною альтернативою".
За останні два роки база працівників постачальника комунікаційного обладнання подвоїлася, і зараз у Ендрю 9,500 співробітників, розкиданих по всьому світу. Команди з різних місць часто телефонують, сказав Кабрера.
Хоча Ендрю використовує телеконференції більше, ніж багато, майже кожне підприємство сьогодні робить більше телеконференцій, що робить цю діяльність однією з небагатьох яскравих плям у телекомунікаційній індустрії, яка тривалий час тривала безперервного фінансового мороку.
У 2003 році, коли більшість показників телекомунікаційної галузі вказували на зниження, телеконференції зросли на 10 % у всьому світі, сказав Марк Бітті, старший партнер Wainhouse Research у Бостоні.
Це було особливо гарною новиною для двох місцевих фірм, що спеціалізуються на телефонних конференціях, оскільки вони зросли швидше, ніж промисловість загалом.
Чиказький InterCall, підрозділ West Corp., і ConferencePlus, підрозділ Westell Technologies Inc., що базується в Шаумбурзі, обидва бачили зростання частки ринку у міру зростання пирога телеконференцій.
Менші фірми почали процвітати частково через те, що міжміські компанії, які традиційно домінували на телеконференціях-AT & T Corp., MCI Inc., Sprint Communications Co. та Global Crossing-були заклопотані падінням міжміських тарифів, проблемами регулювання та скороченням доходів. .
"Багато незалежних компаній скористалися проблемами MCI та Global Crossing", - сказала Бітті.
"Вони запитують менеджерів:" Ви дійсно хочете ризикувати критичним конференц -дзвінком із компанією, що опинилася в біді? " Багато клієнтів розділяють облікові записи, щоб додати ConferencePlus або InterCall як другого провайдера, де раніше вони просто користувалися одним провайдером ".
На конференції ConferencePlus доходи за 2004 фінансовий рік зросли майже на 9 відсотків до 45.4 мільйона доларів, а загальна кількість дзвінків на конференції зросла на 22 відсотки, сказав виконавчий директор Тімоті Ріді.
"Ми прибуткові, - сказав він, - і кілька інших незалежних компаній є прибутковими, але багато компаній - ні".
Незважаючи на те, що більшість ділових людей користуються телеконференціями, ціна за хвилину падає, тому компанії повинні скоротити витрати, щоб залишатися прибутковими, сказав Ріді.
Більшість конференц -дзвінків колись використовували допомогу оператора, але сьогодні більшість ініціюють абоненти. Такі автоматичні дзвінки зазвичай стягуються приблизно з копійки за хвилину, тоді як дзвінки за допомогою оператора оплачуються приблизно за чверть хвилини.
Ріді сказав, що близько 85 відсотків дзвінків ConferencePlus зараз є менш дорогим типом, ініційованим клієнтами, але що дзвінки, керовані оператором, все ще є значними. "У нас завжди будуть дзвінки, ініційовані оператором",-сказав він. "Клієнтам може не знадобитися це, коли люди у фірмі розмовляють між собою, але вони майже завжди хочуть цього для дзвінків з відносинами з інвесторами або за участі вищих керівників".
"Ендрю", зараз близько 80 відсотків конференц -дзвінків - це співробітники, які розмовляють один з одним, сказала Кабрера.
Перехід до посилення контролю за клієнтами може посіяти зерна майбутніх проблем для галузі, сказав Елліотт Голд, президент TeleSpan Publishing Corp., яка видає інформаційний бюлетень телеконференцій.
"Індустрія зробила так, щоб залучити клієнта, показавши йому, як він все робить сам", - сказав Голд. "Це може повернутися до них.
Гаряча нова технологія телефону, протокол голосу по Інтернету або VoIP, інтегрує телефонні дзвінки з комп’ютерами та полегшує комусь користуватися комп’ютером для організації конференції без допомоги сторонніх служб.
"Люди в галузі говорять про VoIP", - сказав Голд. "Вони дійсно налякані цим, що це точно зробить".
Навіть без VoIP індустрія конференцій викликає занепокоєння, сказав Голд з посиланням на FreeConference.com, операцію з Каліфорнії, яка дозволяє будь-кому використовувати її веб-сайт для організації конференцій безкоштовно, крім витрат на міжміські дзвінки. його каліфорнійський номер телефону.
"Ми кажемо, що у імператора немає одягу", - сказав Уоррен Джейсон, президент компанії Integrated Data Concepts, компанії, яка керує FreeConference.com. "Конференц -дзвінки прості, і вони повинні бути дешевими. Компанії витрачають тисячі доларів на конференції, коли їм це не потрібно".
У конференції Джейсона працюють лише шість співробітників. Більшість своїх грошей вона продає, продаючи преміальні послуги великим організаціям, таким як General Electric Co. та Поштова служба США. Безкоштовний сервіс набирає клієнтів усним способом, тому Джейсону не потрібна торгова група.
IDC також робить апаратне забезпечення, яке використовується для з'єднання дзвінків, тому Джейсон має багато обладнання та можливість інтегрувати його зі своїм веб -інтерфейсом.
Керівники традиційних конференц -сервісів кажуть, що їх не хвилює FreeConference.com або його бізнес -модель. "Конференція може бути безкоштовною, але учасники оплачують транспорт",-сказав Роберт Вайз, віце-президент з розвитку бізнесу чиказької компанії InterCall. "У наших конференц-дзвінках використовуються безкоштовні номери, що вважають за краще більшість учасників".
Мудрий сказав, що персонал InterCall з 300 продавців є однією з причин розширення його бізнесу. Іншою причиною є інтеграція Інтернету з конференц -дзвінками, щоб учасники могли переглядати презентацію PowerPoint або інші візуальні засоби під час спілкування один з одним.
"Веб -конференції продемонстрували, що ви можете робити презентації для невеликої та величезної кількості людей, не виходячи з офісу", - сказав Вайз.
Одним з важливих місць телеконференцій є відеоконференції. І ConferencePlus, і InterCall пропонують відеоконференції, а нові технології роблять це простішим та дешевшим.
Але відеоконференції залишаються крихітною нішею, яка не демонструє ознак зростання, заявили керівники обох фірм.
"Ми робимо відео, але це не важливо", - сказав Кеннет Велтен, старший віце -президент з маркетингу в ConferencePlus. "Ми нещодавно зробили одне, де хірург зробив операцію на коліні, а інші, хто навчався, дивились дистанційно.
"Такі випадки або коли генеральний директор хоче поговорити з усіма своїми співробітниками, чудово підходять для відеоконференцій. Але в більшості випадків люди просто не бачать цінності".
Авторське право © 2004, Chicago Tribune
