"Ang Teleconferencing ay nag-uudyok ng mas nasasabik na usapan"
Ni Jon Van
Reporter ng tauhan ng Tribune
Nai-publish Agosto 8, 2004
Ang paggulong ng teleconferencing na nagsimula pagkalipas ng Setyembre 11 bilang isang kahalili sa paglalakbay sa negosyo ay patuloy na lumalaki.
Halimbawa, sa Andrew Corp., ang paggastos para sa mga tawag sa kumperensya ay triple sa nakaraang taon habang ang kumpanya ng Orland Park ay lumago sa pamamagitan ng mga acquisition. Ang mga gastos bawat minuto ay bumabagsak kahit na ang mga executive ng Andrew ay mas madalas na kinukuha ang telepono.
"Sa ekonomiya na ito, sinusubukan naming bawasan ang mga gastos sa paglalakbay," sabi ni Edgar Cabrera, ang manager ng serbisyo sa komunikasyon ni Andrew. "Ang teleconferencing ay isang mabisang kahalili."
Ang base ng empleyado ng tagapagtustos ng kagamitan sa komunikasyon ay dumoble sa nakaraang dalawang taon, at si Andrew ay mayroon na ngayong 9,500 na mga empleyado na kumalat sa buong mundo. Ang mga koponan mula sa iba't ibang mga lokasyon ng teleconferensya madalas, sinabi ni Cabrera.
Habang si Andrew ay gumagamit ng teleconferencing higit sa marami, halos bawat negosyo ay gumagawa ng mas maraming teleconferencing ngayon, na ginagawang aktibidad ang aktibidad na iyon sa ilang mga maliliit na spot sa isang industriya ng telecom na na-slog sa loob ng tatlong taon ng walang tigil na pangitom sa pananalapi.
Noong 2003, nang ang karamihan sa mga tagapagpahiwatig ng industriya ng telecom ay itinuro pababa, ang teleconferencing ay umakyat ng 10 porsyento sa buong mundo, sinabi ni Marc Beattie, isang nakatatandang kasosyo sa Wainhouse Research sa Boston.
Lalo na't naging magandang balita iyon para sa dalawang lokal na firm na nagdadalubhasa sa kumperensya sa telepono dahil lumaki sila sa isang mas mabilis na clip kaysa sa industriya sa pangkalahatan.
Ang InterCall na nakabase sa Chicago, isang yunit ng West Corp., at ConferencePlus, ang yunit na nakabase sa Schaumburg ng Westell Technologies Inc., ay kapwa nakakita ng pagtaas ng bahagi ng merkado sa paglaki ng teleconferencing pie.
Ang mga mas maliit na kumpanya ay umunlad sa bahagi dahil ang mga malalayong kumpanya na tradisyonal na nangibabaw sa teleconferencing - AT & T Corp., MCI Inc., Sprint Communic Co. at Global Crossing - ay abala sa pagbagsak ng mga rate ng malayuan, mga problema sa pagkontrol at pagliit ng kita .
"Maraming independyenteng kumpanya ang nagsamantala sa mga kaguluhan sa MCI at Global Crossing," sabi ni Beattie.
"Tinanong nila ang mga tagapamahala, 'Gusto mo ba talagang ipagsapalaran ang isang kritikal na tawag sa kumperensya sa isang kumpanya na may problema?' Maraming mga customer ang naghihiwalay ng mga account upang idagdag ang ConferencePlus o InterCall bilang pangalawang tagapagbigay kung saan ginamit nila ang isang solong provider. "
Sa ConferencePlus, ang kita sa pananalapi 2004 ay umabot ng halos 9 porsyento, hanggang $ 45.4 milyon, at ang kabuuang minuto ng pagpupulong na tumatawag ay umabot sa 22 porsyento, sinabi ni Chief Executive Timothy Reedy.
"Kami ay kumikita," sabi niya, "at ang isang dakot ng iba pang mga independente ay kumikita, ngunit maraming mga kumpanya ang hindi."
Kahit na maraming mga tao sa negosyo ang gumagamit ng teleconferencing, bawat minuto na mga rate ay bumabagsak, kaya dapat i-trim ng mga kumpanya ang mga gastos upang manatiling kumikita, sinabi ni Reedy.
Karamihan sa mga tawag sa kumperensya ay dating ginamit ang tulong ng operator, ngunit ngayon ang karamihan ay pinasimulan ng mga tumatawag. Ang nasabing mga awtomatikong tawag ay karaniwang naniningil ng halos isang dolyar bawat minuto habang ang mga tawag na tinulungan ng operator ay sisingilin nang halos isang-kapat ng isang minuto.
Sinabi ni Reedy na humigit-kumulang na 85 porsyento ng mga tawag sa ConferencePlus ang hindi gaanong mahal na uri na pinasimulan ng customer ngunit ang mga tawag na kinokontrol ng operator ay mahalaga pa rin. "Palagi kaming magkakaroon ng ilang mga tawag na pinasimulan ng operator," aniya. "Maaaring hindi kailangan ng mga customer iyon kapag ang mga tao sa loob ng isang matatag na pakikipag-usap sa bawat isa, ngunit halos palaging nais nila ito para sa mga tawag sa mga relasyon ng namumuhunan o kung kasangkot ang mga nangungunang ehekutibo."
Sa Andrew, halos 80 porsyento ng mga tawag sa kumperensya ay mga empleyado ngayon na nakikipag-usap sa isa't isa, sinabi ni Cabrera.
Ang paglilipat patungo sa higit na kontrol sa customer ay maaaring maghasik ng mga binhi ng problema sa hinaharap para sa industriya, sinabi ni Elliott Gold, pangulo ng TeleSpan Publishing Corp., na naglathala ng isang newsletter sa teleconferencing.
"Ang nagawa ng industriya ay ilabas ang daan sa customer, ipinapakita sa kanya kung paano gawin ang lahat sa kanyang sarili," sabi ni Gold. "Maaari itong bumalik upang malaman ang mga ito."
Ang mainit na bagong teknolohiya ng telepono, voice over Internet protocol, o VoIP, ay nagsasama ng mga tawag sa telepono sa mga computer at ginagawang madali para sa isang tao na gumamit ng isang computer upang mag-set up ng isang kumperensya nang walang tulong ng isang serbisyo ng third party.
"Ang mga tao sa industriya ay nagsasalita tungkol sa VoIP," sabi ni Gold. "Natatakot talaga sila rito, kung ano ang ganap na gagawin nito."
Kahit na walang VoIP, ang industriya ng kumperensya ay may sanhi ng pag-aalala, sinabi ni Gold, na binabanggit ang FreeConference.com, isang operasyon na nakabase sa California na nagbibigay-daan sa sinuman na gamitin ang Web site nito upang mag-set up ng mga kumperensya nang walang singil na lampas sa gastos ng pagtawag sa mga malayuan. ang numero ng telepono nito sa California.
"Sinasabi namin na ang emperor ay walang damit," sabi ni Warren Jason, pangulo ng Integrated Data Concepts, ang kumpanya na nagpapatakbo ng FreeConference.com. "Ang mga tawag sa kumperensya ay madali at dapat silang maging mura. Gumastos ang mga kumpanya ng libu-libong dolyar sa kumperensya kung hindi nila kailangan."
Ang operasyon ng komperensiya ni Jason ay tumatakbo sa anim na empleyado lamang. Ginagawa nitong malaki ang pera sa pagbebenta ng premium na serbisyo sa mga malalaking samahan tulad ng General Electric Co. at ng US Postal Service. Ang libreng serbisyo ay nagrerekrut ng mga customer ayon sa salita, kaya't hindi nangangailangan ng lakas ng benta si Jason.
Ginagawa din ng IDC ang hardware na ginamit upang tulay magkasama ang mga tawag, kaya't maraming kagamitan si Jason at may kakayahang isama ito sa kanyang Web interface.
Ang mga tagapagpatupad sa tradisyonal na mga serbisyo sa kumperensya ay nagsasabing hindi sila nag-aalala tungkol sa FreeConference.com o modelo ng negosyo nito. "Ang pagpupulong ay maaaring libre, ngunit ang mga kalahok ay nagbabayad para sa transportasyon," sabi ni Robert Wise, pangalawang pangulo ng pagpapaunlad ng negosyo para sa InterCall na nakabase sa Chicago. "Ang aming mga tawag sa kumperensya ay gumagamit ng mga bilang na walang toll, na ginusto ng karamihan sa mga kalahok."
Sinabi ni Wise na ang tauhan ng InterCall ng 300 salespeople ay isang dahilan na lumalawak ang negosyo nito. Ang isa pang dahilan ay ang pagsasama ng Internet sa mga tawag sa kumperensya upang ang mga kalahok ay maaaring tumingin sa isang pagtatanghal ng PowerPoint o iba pang mga visual habang nakikipag-usap sila.
"Ang pagkumperensya sa web ay nagpakita na maaari kang gumawa ng mga pagtatanghal sa maliit at malaking bilang ng mga tao nang hindi umaalis sa opisina," sabi ni Wise.
Ang isang malambot na lugar sa teleconferencing ay mga kumperensya sa video. Parehong nag-aalok ang ConferencePlus at InterCall ng video conferencing at bagong teknolohiya na ginagawang mas madali at mura.
Ngunit ang videoconferencing ay nananatiling isang maliit na angkop na lugar na hindi nagpapakita ng mga palatandaan ng paglago, sinabi ng mga ehekutibo sa parehong kumpanya.
"Gumagawa kami ng video, ngunit hindi ito makabuluhan," sabi ni Kenneth Velten, senior vice president ng marketing sa ConferencePlus. "Ginawa namin ang isang araw kung saan ang isang siruhano ay nag-opera sa tuhod habang ang iba sa pagsasanay ay nanonood nang malayuan.
"Ang mga kaso na tulad nito o kung saan nais ng isang CEO na kausapin ang lahat ng kanyang mga empleyado ay mahusay para sa videoconferencing. Ngunit sa karamihan ng mga kaso hindi nakikita ng mga tao ang halaga."
Copyright © 2004, Chicago Tribune
