Kifungu cha Habari: Chicago Tribune, Agosti 8, 2004

"Utangulizi wa simu huchochea mazungumzo ya kufurahisha zaidi"

Na Jon Van
Mwandishi wa wafanyikazi wa Tribune
Iliyochapishwa Agosti 8, 2004

Kuongezeka kwa teleconferencing ambayo iliondoka baada ya Septemba 11 kama njia mbadala ya kusafiri kwa biashara inaendelea kuongezeka.

Kwa Andrew Corp, kwa mfano, matumizi ya simu za mkutano mara tatu zaidi ya mwaka jana wakati kampuni ya Orland Park ilikua kupitia ununuzi. Gharama kwa dakika zinashuka hata kama watendaji wa Andrew huchukua simu mara kwa mara.

"Pamoja na uchumi huu, tunajaribu kupunguza gharama za kusafiri," alisema Edgar Cabrera, meneja wa huduma ya mawasiliano wa Andrew. "Utaftaji simu ni njia mbadala inayofaa."

Msingi wa mfanyikazi wa wasambazaji wa vifaa vya mawasiliano umeongezeka mara mbili katika miaka miwili iliyopita, na Andrew sasa ana wafanyikazi 9,500 walioenea ulimwenguni kote. Timu kutoka kwa sehemu tofauti za mawasiliano ya simu mara kwa mara, Cabrera alisema.

Wakati Andrew anatumia mawasiliano ya simu zaidi ya mengi, karibu kila biashara hufanya mawasiliano ya simu zaidi leo, na kuifanya shughuli hiyo kuwa moja ya matangazo machache kwenye tasnia ya mawasiliano ambayo imeingia kwa miaka mitatu ya kiza kisicho na kifedha.

Mnamo 2003, wakati viashiria vingi vya tasnia ya mawasiliano vilisema chini, mawasiliano ya simu yalikuwa juu kwa asilimia 10 ulimwenguni, alisema Marc Beattie, mshirika mwandamizi wa Utafiti wa Wainhouse huko Boston.

Hiyo imekuwa habari njema haswa kwa kampuni mbili za mitaa zinazobobea katika mkutano wa simu kwa sababu zimekua kwa kipande cha picha haraka kuliko tasnia kwa ujumla.

InterCall yenye makao yake makuu Chicago, kitengo cha West Corp, na ConferencePlus, kitengo cha Schaumburg cha Westell Technologies Inc., vyote vimeona kuongezeka kwa sehemu ya soko wakati mkate wa teleconferencing umekua.

Kampuni ndogo zimefanikiwa kwa sehemu kwa sababu kampuni za masafa marefu ambazo kwa kawaida zilitawala mawasiliano ya simu - AT & T Corp., MCI Inc., Sprint Communications Co na Global Crossing - wamejishughulisha na kushuka kwa viwango vya masafa marefu, shida za udhibiti na mapato yanayopungua .

"Kampuni nyingi huru zimetumia faida ya shida huko MCI na Global Crossing," alisema Beattie.

"Wanauliza mameneja, 'Je! Kweli unataka kuhatarisha mkutano muhimu na mkutano na kampuni iliyo na shida?' Wateja wengi hugawanya akaunti ili kuongeza ConferencePlus au InterCall kama mtoa huduma wa pili ambapo kabla hawajatumia mtoa huduma mmoja. "

Katika ConferencePlus, mapato ya 2004 ni juu kwa asilimia 9, hadi $ 45.4 milioni, na jumla ya dakika za mkutano ni juu ya asilimia 22, alisema Mtendaji Mkuu Timothy Reedy.

"Tuna faida," alisema, "na wachache wa watu wengine huru wana faida, lakini kampuni nyingi hazina faida."

Ingawa wafanyabiashara wengi hutumia mawasiliano ya simu, viwango vya kila dakika vinashuka, kwa hivyo kampuni lazima zipunguze gharama ili kukaa faida, Reedy alisema.

Simu nyingi za mkutano mara moja zilitumika msaada wa waendeshaji, lakini leo walio wengi huanzishwa na wapigaji. Simu hizo za kiotomatiki kawaida huchaji pesa moja kwa dakika wakati simu zinazosaidiwa na waendeshaji hutozwa karibu robo dakika.

Reedy alisema karibu asilimia 85 ya simu za ConferencePlus sasa ni aina ya gharama nafuu iliyoanzishwa na wateja lakini simu zinazodhibitiwa na mwendeshaji bado ni muhimu. "Daima tutakuwa na simu zilizoanzishwa na waendeshaji," alisema. "Wateja hawawezi kuhitaji hiyo wakati watu walio kwenye mazungumzo thabiti wanaambiana, lakini karibu kila wakati wanaitaka kwa wito wa mahusiano ya wawekezaji au wakati watendaji wakuu wanahusika."

Kwa Andrew, karibu asilimia 80 ya simu za mkutano sasa ni wafanyikazi wanaozungumzana, Cabrera alisema.

Mabadiliko kuelekea udhibiti wa wateja zaidi yanaweza kupanda mbegu za shida ya baadaye kwa tasnia, alisema Elliott Gold, rais wa TeleSpan Publishing Corp., ambayo inachapisha jarida la teleconferencing.

"Kilichofanywa na tasnia ni kumchukua mteja barabarani, kumwonyesha jinsi ya kufanya kila kitu mwenyewe," alisema Gold. "Hii inaweza kurudi kuwatesa."

Teknolojia mpya ya simu moto, itifaki ya sauti kupitia mtandao, au VoIP, inaunganisha simu na kompyuta na inafanya iwe rahisi kwa mtu kutumia kompyuta kuanzisha mkutano bila msaada wa huduma ya mtu mwingine.

"Watu katika tasnia huzungumza juu ya VoIP," alisema Gold. "Kwa kweli wanaogopa nayo, itakuwa nini kabisa."

Hata bila VoIP, tasnia ya mikutano ina sababu ya wasiwasi, Gold alisema, akinukuu FreeConference.com, operesheni iliyoko California ambayo inamuwezesha mtu yeyote kutumia Wavuti yake kuanzisha mikutano bila malipo zaidi ya gharama ya kupiga simu za umbali mrefu kwenda nambari yake ya simu ya California.

"Tunasema Kaizari hana nguo," Warren Jason, rais wa Dhana za Jumuishi za Takwimu, kampuni inayoendesha FreeConference.com. "Simu za mkutano ni rahisi na zinapaswa kuwa nafuu. Makampuni hutumia maelfu ya dola kwenye mkutano wakati hawahitaji."

Operesheni ya mkutano wa Jason inaendeshwa na wafanyikazi sita tu. Inafanya pesa nyingi kuuza huduma ya malipo kwa mashirika makubwa kama vile General Electric Co na Huduma ya Posta ya Merika. Huduma ya bure huajiri wateja kwa mdomo-mdomo, kwa hivyo Jason haitaji nguvu ya mauzo.

IDC pia hufanya vifaa kutumiwa kupiga simu pamoja, kwa hivyo Jason ana vifaa vingi na uwezo wa kuiunganisha na kiolesura chake cha wavuti.

Watendaji katika huduma za mikutano ya jadi wanasema hawana wasiwasi juu ya FreeConference.com au mtindo wake wa biashara. "Mkutano unaweza kuwa wa bure, lakini washiriki wanalipia usafiri," alisema Robert Wise, makamu wa rais wa maendeleo ya biashara kwa InterCall yenye makao yake Chicago. "Mkutano wetu unatumia nambari za bure, ambazo washiriki wengi wanapendelea."

Wise alisema kuwa wafanyikazi wa InterCall wa wafanyabiashara 300 ni sababu moja kwamba biashara yake inapanuka. Sababu nyingine ni ujumuishaji wa mtandao na simu za mkutano ili washiriki waweze kuangalia uwasilishaji wa PowerPoint au vielelezo vingine wanapokuwa wakiongea wao kwa wao.

"Mkutano wa wavuti umeonyesha kuwa unaweza kufanya maonyesho kwa idadi ndogo na kubwa ya watu bila kutoka ofisini," Wise alisema.

Sehemu moja laini katika utaftaji simu ni mikutano ya video. Wote ConferencePlus na InterCall hutoa mkutano wa video na teknolojia mpya hufanya iwe rahisi na rahisi.

Lakini utaftaji wa video unabaki kuwa niche ndogo ambayo haionyeshi dalili za ukuaji, watendaji katika kampuni zote mbili walisema.

"Tunafanya video, lakini sio muhimu," alisema Kenneth Velten, makamu mkuu wa rais wa uuzaji katika ConferencePlus. "Tulifanya hivyo siku nyingine ambapo daktari wa upasuaji alifanya upasuaji wa goti wakati wengine kwenye mafunzo walitazama kwa mbali.

"Kesi kama hizo au ambapo Mkurugenzi Mtendaji anataka kuzungumza na wafanyikazi wake wote ni mzuri kwa utaftaji wa video. Lakini katika hali nyingi watu hawaoni tu thamani."

Hakimiliki © 2004, Chicago Tribune