新聞報導：芝加哥論壇報，8 年 2004 月 XNUMX 日

“電話會議激發了更多激動人心的談話”

喬恩·凡
論壇記者
8 年 2004 月 XNUMX 日發布

11 月 XNUMX 日之後，作為商務旅行替代方案的電話會議熱潮繼續增長。

例如，在 Andrew Corp.，隨著 Orland Park 公司通過收購實現增長，電話會議的支出比去年增加了兩倍。 即使安德魯的高管們更頻繁地接聽電話，每分鐘的成本也在下降。

“在這種經濟形勢下，我們正在努力降低旅行成本，”安德魯的通信服務經理埃德加·卡布雷拉 (Edgar Cabrera) 說。 “電話會議是一種有效的選擇。”

這家通信設備供應商的員工基數在過去兩年中翻了一番，現在 Andrew 在全球擁有 9,500 名員工。 卡布雷拉說，來自不同地點的團隊經常召開電話會議。

儘管 Andrew 使用電話會議的次數比很多人都多，但如今幾乎每個企業都使用更多的電話會議，這使這項活動成為電信行業中為數不多的亮點之一，該行業已經經歷了三年持續的財務低迷。

波士頓 Wainhouse Research 的高級合夥人馬克·比蒂 (Marc Beattie) 表示，2003 年，當大多數電信行業指標向下時，全球電話會議增長了 10%。

對於兩家專門從事電話會議的本地公司來說，這尤其是個好消息，因為它們的增長速度比整個行業都要快。

West Corp. 旗下的芝加哥 InterCall 和 Westell Technologies Inc. 位於紹姆堡的子公司 ConferencePlus，隨著電話會議蛋糕的增長，市場份額都在增加。

規模較小的公司之所以繁榮，部分原因是傳統上主導電話會議的長途公司——AT&T Corp.、MCI Inc.、Sprint Communications Co. 和 Global Crossing——一直專注於長途費率下降、監管問題和收入萎縮.

“許多獨立公司利用了 MCI 和 Global Crossing 的麻煩，”Beattie 說。

“他們問經理們，‘你真的想冒著與一家陷入困境的公司召開關鍵電話會議的風險嗎？’ 許多客戶拆分帳戶以添加 ConferencePlus 或 InterCall 作為第二個提供商，而之前他們只使用一個提供商。”

首席執行官蒂莫西·里迪 (Timothy Reedy) 表示，ConferencePlus 2004 財年的收入增長了近 9%，達到 45.4 萬美元，電話會議總分鐘數增長了 22%。

“我們是盈利的，”他說，“少數其他獨立公司也盈利，但很多公司都沒有。”

Reedy 說，儘管越來越多的商務人士使用電話會議，但每分鐘費率正在下降，因此公司必須削減成本以保持盈利。

大多數電話會議曾經使用接線員協助，但今天大多數電話會議是由呼叫者發起的。 此類自動呼叫通常每分鐘收費約一角錢，而接線員輔助呼叫的費用約為每分鐘四分之一。

Reedy 說，現在大約 85% 的 ConferencePlus 呼叫是較便宜的客戶發起類型，但運營商控制的呼叫仍然很重要。 “我們總是會有一些接線員發起的呼叫，”他說。 “當公司內部的人互相交談時，客戶可能不需要它，但他們幾乎總是希望在投資者關係電話或高層管理人員參與時使用它。”

卡布雷拉說，在安德魯，現在大約 80% 的電話會議都是員工互相交談。

出版電話會議通訊的 TeleSpan Publishing Corp. 總裁 Elliott Gold 表示，向更多客戶控制的轉變可能為該行業播下未來麻煩的種子。

“該行業所做的就是讓客戶走在路上，向他展示如何自己做所有事情，”戈爾德說。 “這可能會再次困擾他們。”

熱門的新電話技術，互聯網協議語音或 VoIP，將電話與計算機集成在一起，使人們可以輕鬆地使用計算機來設置會議，而無需第三方服務的幫助。

“業內人士都在談論 VoIP，”Gold 說。 “他們真的被它嚇壞了，它絕對會做什麼。”

Gold 說，即使沒有 VoIP，會議行業也值得關注，FreeConference.com 是一家總部位於加利福尼亞的公司，除了撥打長途電話的費用外，任何人都可以使用其網站免費召開會議。它的加利福尼亞電話號碼。

“我們是說皇帝沒有衣服，”運營 FreeConference.com 的 Integrated Data Concepts 公司總裁沃倫·傑森 (Warren Jason) 說。 “電話會議很容易，而且應該很便宜。公司在不需要的時候花費數千美元進行會議。”

Jason 的會議業務只有六名員工。 它通過向通用電氣公司和美國郵政服務等大型組織出售優質服務來賺取大部分收入。 免費服務通過口耳相傳來招募客戶，因此 Jason 不需要銷售人員。

IDC 還製造用於將呼叫橋接在一起的硬件，因此 Jason 擁有大量設備並且能夠將其與他的 Web 界面集成。

傳統會議服務的高管表示，他們並不擔心 FreeConference.com 或其商業模式。 “會議可能是免費的，但參與者需要支付交通費用，”總部位於芝加哥的 InterCall 業務發展副總裁 Robert Wise 說。 “我們的電話會議使用免費電話號碼，這是大多數參與者喜歡的。”

Wise 表示，InterCall 擁有 300 名銷售人員是其業務不斷擴大的原因之一。 另一個原因是互聯網與電話會議的集成，因此參與者可以在彼此交談時查看 PowerPoint 演示文稿或其他視覺效果。

“網絡會議已經證明你可以在不離開辦公室的情況下向少量和大量的人進行演示，”Wise 說。

電話會議的一大亮點是視頻會議。 ConferencePlus 和 InterCall 都提供視頻會議，新技術使會議變得更簡單、更便宜。

但兩家公司的高管都表示，視頻會議仍然是一個沒有增長跡象的小眾市場。

“我們做視頻，但這並不重要，”ConferencePlus 營銷高級副總裁 Kenneth Velten 說。 “前幾天我們做了一個外科醫生做膝蓋手術，而其他正在接受培訓的人遠程觀看。

“在這樣的情況下，或者 CEO 想與所有員工交談的情況下，視頻會議非常適合。但在大多數情況下，人們只是沒有看到價值。”

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