新闻报道：芝加哥论坛报，8 年 2004 月 XNUMX 日

“电话会议激发了更多激动人心的谈话”

乔恩·凡
论坛记者
8年2004月XNUMX日发布

11 月 XNUMX 日之后，作为商务旅行替代方案的电话会议热潮继续增长。

例如，在 Andrew Corp.，随着 Orland Park 公司通过收购实现增长，电话会议的支出比去年增加了两倍。 即使安德鲁的高管们更频繁地接听电话，每分钟的成本也在下降。

“在这种经济形势下，我们正在努力降低旅行成本，”安德鲁的通信服务经理埃德加·卡布雷拉 (Edgar Cabrera) 说。 “电话会议是一种有效的选择。”

这家通信设备供应商的员工基数在过去两年中翻了一番，现在 Andrew 在全球拥有 9,500 名员工。 卡布雷拉说，来自不同地点的团队经常召开电话会议。

尽管 Andrew 使用电话会议的次数比很多人都多，但如今几乎每个企业都使用更多的电话会议，这使这项活动成为电信行业中为数不多的亮点之一，该行业已经经历了三年持续的财务低迷。

波士顿 Wainhouse Research 的高级合伙人马克·比蒂 (Marc Beattie) 表示，2003 年，当大多数电信行业指标向下时，全球电话会议增长了 10%。

对于两家专门从事电话会议的本地公司来说，这尤其是个好消息，因为它们的增长速度比整个行业都要快。

West Corp. 旗下的芝加哥 InterCall 和 Westell Technologies Inc. 位于绍姆堡的子公司 ConferencePlus，随着电话会议蛋糕的增长，市场份额都在增加。

规模较小的公司之所以繁荣，部分原因是传统上主导电话会议的长途公司——AT&T Corp.、MCI Inc.、Sprint Communications Co. 和 Global Crossing——一直专注于长途费率下降、监管问题和收入萎缩.

“许多独立公司利用了 MCI 和 Global Crossing 的麻烦，”Beattie 说。

“他们问经理们，‘你真的想冒着与一家陷入困境的公司召开关键电话会议的风险吗？’ 许多客户拆分帐户以添加 ConferencePlus 或 InterCall 作为第二个提供商，而之前他们只使用一个提供商。”

首席执行官蒂莫西·里迪 (Timothy Reedy) 表示，ConferencePlus 2004 财年的收入增长了近 9%，达到 45.4 万美元，电话会议总分钟数增长了 22%。

“我们是盈利的，”他说，“少数其他独立公司也盈利，但很多公司都没有。”

Reedy 说，尽管越来越多的商务人士使用电话会议，但每分钟费率正在下降，因此公司必须削减成本以保持盈利。

大多数电话会议曾经使用接线员协助，但今天大多数电话会议是由呼叫者发起的。 此类自动呼叫通常每分钟收费约一角钱，而接线员辅助呼叫的费用约为每分钟四分之一。

Reedy 说，现在大约 85% 的 ConferencePlus 呼叫是较便宜的客户发起类型，但运营商控制的呼叫仍然很重要。 “我们总是会有一些接线员发起的呼叫，”他说。 “当公司内部的人互相交谈时，客户可能不需要它，但他们几乎总是希望在投资者关系电话或高层管理人员参与时使用它。”

卡布雷拉说，在安德鲁，现在大约 80% 的电话会议都是员工互相交谈。

出版电话会议通讯的 TeleSpan Publishing Corp. 总裁 Elliott Gold 表示，向更多客户控制的转变可能为该行业播下未来麻烦的种子。

“该行业所做的就是让客户走在路上，向他展示如何自己做所有事情，”戈尔德说。 “这可能会再次困扰他们。”

热门的新电话技术，互联网协议语音或 VoIP，将电话与计算机集成在一起，使人们可以轻松地使用计算机来设置会议，而无需第三方服务的帮助。

“业内人士都在谈论 VoIP，”Gold 说。 “他们真的被它吓坏了，它绝对会做什么。”

Gold 说，即使没有 VoIP，会议行业也值得关注，FreeConference.com 是一家总部位于加利福尼亚的公司，除了拨打长途电话的费用外，任何人都可以使用其网站免费召开会议。它的加利福尼亚电话号码。

“我们是说皇帝没有衣服，”运营 FreeConference.com 的 Integrated Data Concepts 公司总裁沃伦·杰森 (Warren Jason) 说。 “电话会议很容易，而且应该很便宜。公司在不需要时会花费数千美元进行会议。”

Jason 的会议业务只有六名员工。 它通过向通用电气公司和美国邮政服务等大型组织出售优质服务来赚取大部分收入。 免费服务通过口耳相传来招募客户，因此 Jason 不需要销售人员。

IDC 还制造用于将呼叫桥接在一起的硬件，因此 Jason 拥有大量设备并且能够将其与他的 Web 界面集成。

传统会议服务的高管表示，他们并不担心 FreeConference.com 或其商业模式。 “会议可能是免费的，但参与者需要支付交通费用，”总部位于芝加哥的 InterCall 业务发展副总裁 Robert Wise 说。 “我们的电话会议使用免费电话号码，这是大多数参与者喜欢的。”

Wise 表示，InterCall 拥有 300 名销售人员是其业务不断扩大的原因之一。 另一个原因是互联网与电话会议的集成，因此参与者可以在彼此交谈时查看 PowerPoint 演示文稿或其他视觉效果。

“网络会议已经证明你可以在不离开办公室的情况下向少量和大量的人进行演示，”Wise 说。

电话会议的一大亮点是视频会议。 ConferencePlus 和 InterCall 都提供视频会议，新技术使会议变得更简单、更便宜。

但两家公司的高管都表示，视频会议仍然是一个没有增长迹象的小众市场。

“我们做视频，但这并不重要，”ConferencePlus 营销高级副总裁 Kenneth Velten 说。 “前几天我们做了一个外科医生做膝盖手术，而其他正在接受培训的人远程观看。

“在这样的情况下，或者 CEO 想与所有员工交谈的情况下，视频会议非常适合。但在大多数情况下，人们只是没有看到价值。”

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