"Telekonference spodbujajo bolj navdušen pogovor"
Avtor: Jon Van
Poročevalec osebja Tribune
Objavljeno 8. avgusta 2004
Napad telekonferenc, ki se je kot alternativa poslovnim potovanjem začel razvijati po 11. septembru, se še naprej povečuje.
V Andrew Corp. se je na primer poraba za konferenčne klice v zadnjem letu potrojila, saj je podjetje Orland Park raslo s prevzemi. Stroški na minuto padajo, čeprav direktorji Andrewa pogosteje dvigujejo telefon.
"S tem gospodarstvom poskušamo zmanjšati potne stroške," je povedal Edgar Cabrera, Andrewjev vodja komunikacijskih storitev. "Telekonference so učinkovita alternativa."
Baza zaposlenih dobavitelja komunikacijske opreme se je v zadnjih dveh letih podvojila, Andrew pa ima zdaj 9,500 zaposlenih po vsem svetu. Ekipe z različnih lokacij pogosto telekonferencirajo, je dejal Cabrera.
Medtem ko Andrew uporablja telekonference več kot mnogi, skoraj vsako podjetje danes opravlja več telekonferenc, zaradi česar je ta dejavnost ena redkih svetlih točk v telekomunikacijski industriji, ki se je prebila skozi tri leta neprekinjenega finančnega mraka.
Leta 2003, ko je večina kazalnikov telekomunikacijske industrije kazala navzdol, so se telekonference po vsem svetu povečale za 10 odstotkov, je dejal Marc Beattie, višji partner pri Wainhouse Research v Bostonu.
To je bila še posebej dobra novica za dve lokalni podjetji, specializirani za telefonske konference, ker sta rasla hitreje kot industrija na splošno.
Čikaški InterCall, enota West Corp., in ConferencePlus, enota Westell Technologies Inc. s sedežem v Schaumburgu, sta opazila povečanje tržnega deleža, ko se je povečala pita za telekonference.
Manjša podjetja so deloma uspela, ker so bila podjetja na daljavo, ki so tradicionalno prevladovala pri telekonferencah-AT & T Corp., MCI Inc., Sprint Communications Co. .
"Številna neodvisna podjetja so izkoristila težave na MCI in Global Crossing," je dejala Beattie.
"Voditelje sprašujejo:" Ali res želite tvegati kritičen konferenčni klic s podjetjem v težavah? " Mnoge stranke si razdelijo račune, da dodajo ConferencePlus ali InterCall kot drugega ponudnika, kjer so prej uporabljale samo enega ponudnika. "
Na konferenci ConferencePlus so se prihodki iz leta 2004 povečali za skoraj 9 odstotkov, na 45.4 milijona dolarjev, skupni minutni klici pa so se povečali za 22 odstotkov, je dejal izvršni direktor Timothy Reedy.
"Donosni smo," je dejal, "in peščica drugih neodvisnih je dobičkonosna, veliko podjetij pa ne."
Čeprav več poslovnih ljudi uporablja telekonference, cene na minuto padajo, zato morajo podjetja zmanjšati stroške, da ostanejo donosna, je dejal Reedy.
Večina konferenčnih klicev je nekoč uporabljala pomoč operaterja, danes pa večino sprožijo klicatelji. Takšni avtomatizirani klici običajno zaračunajo približno drobiž na minuto, medtem ko se klici, ki jih podpira operater, zaračunajo približno četrtino na minuto.
Reedy je dejal, da je približno 85 odstotkov klicev ConferencePlus zdaj cenejša vrsta, ki jih sprožijo stranke, vendar so klici, ki jih upravlja operater, še vedno pomembni. "Vedno bomo imeli nekaj klicev, ki jih sproži operater," je dejal. "Stranke tega morda ne potrebujejo, ko se ljudje v podjetju pogovarjajo, vendar si to skoraj vedno želijo za klice v zvezi z vlagatelji ali ko gre za najvišje vodstvo."
Pri Andrewu je zdaj približno 80 odstotkov konferenčnih klicev zaposlenih, ki se pogovarjajo, je dejal Cabrera.
Premik k večjemu nadzoru strank lahko seje semena prihodnjih težav v industriji, je dejal Elliott Gold, predsednik podjetja TeleSpan Publishing Corp., ki izdaja glasilo za telekonference.
"Kar je industrija naredila, je stranko odpeljati po poti in mu pokazati, kako vse naredi sam," je dejal Gold. "To bi se jim lahko vrnilo."
Vroča nova telefonska tehnologija, govorni internetni protokol ali VoIP, povezuje telefonske klice z računalniki in nekomu olajša uporabo računalnika za vzpostavitev konference brez pomoči tretjih oseb.
"Ljudje v industriji govorijo o VoIP -u," je dejal Gold. "Res so prestrašeni nad tem, kaj bo popolnoma naredilo."
Tudi brez VoIP-a je konferenčna industrija zaskrbljujoča, je dejal Gold, ki se sklicuje na FreeConference.com, operacijo s sedežem v Kaliforniji, ki vsakomur omogoča uporabo spletnega mesta za vzpostavitev konferenc brezplačno, razen stroškov klicev na dolge razdalje. svojo kalifornijsko telefonsko številko.
"Pravimo, da cesar nima oblačil," je dejal Warren Jason, predsednik Integrated Data Concepts, podjetja, ki upravlja FreeConference.com. "Konferenčni klici so enostavni in bi morali biti poceni. Podjetja porabijo tisoče dolarjev za konference, ko jim ni treba."
Jasonovo konferenčno operacijo vodi le šest zaposlenih. Večino svojega denarja zasluži s prodajo vrhunskih storitev velikim organizacijam, kot sta General Electric Co. in poštna služba ZDA. Brezplačna storitev privablja stranke od ust do ust, zato Jason ne potrebuje prodajne sile.
IDC izdeluje tudi strojno opremo za združevanje klicev, zato ima Jason veliko opreme in jo lahko integrira s svojim spletnim vmesnikom.
Vodstvo tradicionalnih konferenčnih storitev pravi, da jih ne skrbi FreeConference.com ali njegov poslovni model. "Konferenca je lahko brezplačna, vendar udeleženci plačajo prevoz," je povedal Robert Wise, podpredsednik za poslovni razvoj družbe InterCall iz Chicaga. "Naši konferenčni klici uporabljajo brezplačne številke, ki jih večina udeležencev raje."
Wise je dejal, da je 300 prodajalcev podjetja InterCall eden od razlogov, da se njegovo poslovanje širi. Drugi razlog je integracija interneta s konferenčnimi klici, tako da si lahko udeleženci med pogovorom ogledajo predstavitev PowerPoint ali drugo sliko.
"Spletne konference so pokazale, da lahko predstavite majhno in ogromno ljudi, ne da bi zapustili pisarno," je dejal Wise.
Ena mehka točka pri telekonferencah so videokonference. Tako ConferencePlus kot InterCall ponujata videokonference, nova tehnologija pa olajša in ceneje.
Toda videokonference ostajajo majhna niša, ki ne kaže znakov rasti, so povedali direktorji obeh podjetij.
"Delamo video, vendar to ni pomembno," je dejal Kenneth Velten, višji podpredsednik za trženje pri ConferencePlus. "Nekega dne smo opravili eno, kjer je kirurg operiral koleno, medtem ko so drugi na usposabljanju gledali na daljavo.
"Taki primeri ali kadar se direktor želi pogovarjati z vsemi svojimi zaposlenimi, so odlični za videokonference. Toda v večini primerov ljudje preprosto ne vidijo vrednosti."
Avtorske pravice © 2004, Chicago Tribune
